为了将正确类型的直线导轨应用于特定应用中，设计工程师必须考虑到每种导轨的优点和能力。首先必须考虑的就是设计要求，这就需要考虑载荷、准确度、刚度、光洁度、几何尺寸等重要因素。而在通常情况下，这些要求之间存在着相互制约作用。
方形导轨也可以用于带预载荷的情况，载荷从轻载荷（额定动载荷的3％）到重载荷（额定动载荷的13％）均可适用。方形导轨轴承的典型应用是对载荷能力、刚度和准确度要求极高的机床行业。由于轴承已经承受了一个初始变形，因此，重预载荷进一步降低了载荷下的变形量。到目前为止，我们已经讨论了采用球形滚珠元件的轴承。值得注意的是，如果在不提高包络尺寸的情况下需要比方形滚珠导轨更高（两倍以上）的载荷能力，还可选择配有圆柱辊子型元件的方形导轨轴承。
在方形导轨可以满足载荷能力、刚度和准确度要求后，许多工程师就不会再做进一步的测试。然而，这会导致系统性能下降，以及前期成本和维护成本的增加。圆形导轨产品具有许多优点，其中之一就是：当安装到超过150 mm /m平面度误差的欠光滑表面上时，仍然能够平稳运行。当在滚轴上、倾斜处和侧滑角装配刚性直线轴承时，装配表面的平面度误差通常会造成束缚，从而导致更高的拖曳，并会将使用寿命降低高达50％。为了解决此问题，在装配过程中，必须严格修整匹配表面，或者将各部件进行垫片调整并调节到正常运行，这将使成本提高。对于更精密的机加工应用，由于维护要求提高，因此会提高前期成本和操作成本。此项成本随应用的不同而差异较大，从不足 100美元到数千美元都有可能。而采用圆形导轨产品，可将轴承安装到焊接管型框架或直接固定到混凝土工厂的地板上。