随着国内机床的急速增长，生产自动化水平的不断提高，气动产品在机床行业的发展趋势将主要表现在以下几个方面：
1、智能化、网络化
伴随着数控机床的智能化、网络化的发展趋势，应用于机床行业的气动技术的智能化、网络化也就成为必然，以诺冠公司(NORGREN)的 SMART系列产品为例：SMART气缸(见图5)是智能型气缸的集大成者，内置电磁阀、速控阀，提供Fieldbus及ASI接口，而且还符合 ISO/VDMA标准，具有IP66防护等级、最高速度可达1.5米/秒;SMART三联件(见图6)则使空气处理系统的自我诊断成为可能，大多数气动系统的故障因空气处理系统而起，SMART三联件有效地解决了这一问题，它可以对气动系统进行持续的监控并随时通过Fieldbus及ASI连接显示相关数据，告知何时需要更换滤芯、润滑油，压力状态是否正常、记录使用时间，从而使故障率达到最低、减少维护维修成本，提高正常运行时间和生产能力。
2、无油化、更环保
国外设备普遍采用由过滤器、减压阀和不供油润滑的阀、气缸等组成的无给油润滑气动系统，这种系统在元件需要润滑处预先封入润滑脂，无需油雾器，可长时间工作而不需补充润滑脂，可降低油耗、改善环境、成本低、维修方便、性能稳定。
3、紧凑化、模块化、集成化
现在的设备要求在有限的空间内实现更多的功能，因此对于气动元件的尺寸也要求越来越紧凑、集成，促使了大量新产品的研发与制造，例如诺冠公司(NORGREN)的Twin-Lintra无杆气缸(见图3)，所需安装空间仅为一般气缸四分之一;又VM系列阀岛(见图4)，宽度仅10mm的阀体可提供430L/min的流量，可2～20位集成，多种功能、压力可集成使用，是复杂控制的未来趋势。
由于机床的工作现场环境一般较为复杂苛刻，尤其是冷却液飞溅的氛围，如果使用了不适当的气动元件，往往会出现不正常现象，而数控机床通常是集机械、电气、液压、气动等干一体的加工设备，组成机床的各部分之间具有密切的联系，其中任何一部分发生故障均会影响其他部分的正常工作，大型数控机床内有成千上万只元器件，故障的检查、维修难一向是最棘手的问题之一，因此，在机床的气动设计与应用中，一定要选用可靠的、切合实际的厂家。