未来的机器人发展，不再局限于那种大型的用于焊接、喷漆、搬运的工业生产线专用机器人，而是研发更小巧、更灵活、更能受到广泛应用的机器人，同时适用于中小企业的性价比较高的机器人，即智能机器人，它能够根据各种领域的实际需求，灵活改变机器人。
机器人的价值，最开始是在工业领域的普及而受到全球认可的。尤其是在汽车与电子制造产业领域中大受欢迎，机器人的安装使用，带动了生产效率的大幅增长。新一代信息通信技术的发展，催生了移动互联网、大数据、云计算、工业可编程控制器等的创新和应用，推动了制造业生产方式和发展模式的深刻变革。
德国“工业 4.0”战略旨在通过深度应用信息技术和网络物理系统等技术手段，将传统制造业向智能制造转型。伴随德国工业4.0时代的到来，一方面，生产制造领域的工业机器人将成为智能制造的主力军，因为制造业是机器人的主要应用领域。在工业自动化生产过程中大量采用了机器人，例如，如今的汽车产业、电子制造产业的大规模量产技术中，大量采用着各种机器人；另一方面，Google等互联网企业向机器人产业的涉足，为机器人产业环境带来了剧变。这些变化，将使机器人开始应用大数据实现自律化，使机器人之间的实现网络化，物联网时代也将随之真正到来，机器人也将不断地升级为智能机器人。
目前，日本在机器人生产、应用、主要零部件供给、研究等各方面依然在全世界处于遥遥领先的优势，依然保持“机器人大国”地位。数据显示，2012年，日本机器人产值约为3400亿日元，占据全球市场份额的50%，安装数量（存量）约30万台，占全球市场份额的23%。而且，机器人的主要零部件，包括机器人精密减速机、伺服电机、重力传感器等，占据90%以上的全球市场份额。
但是，我国工业机器人主要集中应用于汽车、电子信息等行业，主要是嵌入到大规模的生产线中的工业机器人。未来的机器人，将更多的应用于三品产业（食品、 化妆品、医药品）行业，以及更广泛的制造领域、各种各样应用环境的服务领域、中小企业等。
为此，未来的机器人发展，不是那种大型的用于焊接与喷漆的生产线专用机器人，而是研发更小的、广泛应用的机器人，同时适用于中小企业的性价比较高的机器人。也就是，要根据各种领域的实际需求，灵活改变机器人。为了加速机器人的普及应用，机器人供应商、系统集成商、用户之间的关系需要重新定位，为机器人产业发展做出更有效的改变！