在新一轮工业革命浪潮下，如何实现“中国制造2025”，是当前的紧迫课题。
智能制造是“中国制造2025”的重要抓手，也是制造业转型升级的重要途径。一年多来，中国制造2025规划体系制定完毕，重点领域的技术创新路线图、时间表以及分省市指南相继发布；浙江宁波、广东珠江西岸六市一区、江苏苏南五市先后开展了试点示范。
2025年前，推进智能制造实施“两步走”战略：第一步，到2020年，智能制造发展基础和支撑能力明显增强，传统制造业重点领域基本实现数字化制造，有条件、有基础的重点产业智能转型取得明显进展；第二步，到2025年，智能制造支撑体系基本建立，重点产业初步实现智能转型。
无论是德国提出的工业4.0，还是美国倡导的工业互联网，都是对其产业基础设施在转型升级过程中的整体测试及考验。与美国、德国等发达国家相比，中国制造业基础较弱。发达国家是先工业化后信息化，中国则是工业化与信息化同步发展。中国的企业差别很大，有些企业实现了工业3。0，更多的企业可能还在工业2。0。而且，与国外企业的差距不仅体现在技术和装备上，更多表现在标准、流程、检测、售后等环节上。中国还没有完成工业化，还是要补工业3.0的差距。
“智能工业需要信息化和工业化的融合，这是一次跨界的融合，跨界是困难之一。不过，这些都是比较容易克服的困难，更重要的问题在于体制问题。”邬贺铨告诉《中国经济周刊》记者，目前我国很多制造业工厂还没有完成数控化过程，即便过渡到智能化，单机的智能化也不能代表生产全过程的智能化。工业智能化、工业化与信息化融合还面临许多体制上的障碍，这些障碍还需要在磨合当中逐渐解决。
智能装备和产品是智能制造的实现端，工业机器人是智能装备的重要基础。目前，中国已经成为全球最大的工业机器人市场，国际机器人联合会（IFR）发布的统计数字显示，中国是全球增长最快的工业机器人市场，从2010年到2016年，中国工业机器人的总供给量年均增长速度约为40%。
但目前，由于未能掌握核心技术，中国工业机器人企业毛利非常低。中国机器人领军企业正在技术、产业生态、市场等多个维度与国际领先的机器人及核心零部件制造商缩短距离。