与许多其他生产设施一样,这些车间的环境不适合数据与过程控制布线。因为装配机械通常以恒定速度运行,所以经常会发生网络电缆扭结或断裂,连接器出现故障或分离。此外,危险的化学物质和油脂也会腐蚀线缆,极大地缩短了线缆的使用寿命。
检查在工厂中蜿蜒铺设的控制电缆,从一捆覆盖着灰尘、金属碎屑和油脂的电缆中,隔离一根坏电缆,查找出有故障或损坏的连接,不是一件简单的事情。许多车间经理都感到,抛弃电缆和连接器,转而安装无线网络是比较经济的做法。技术人员能够快速安装无线网络,即使加上设备成本与安装费用,也能直观看出改用无线网络的投资回报。
无线基础设施的持续维护也比较容易。工业网络系统通常包含“健康”监测功能,该功能可确保无线开关或传感器正常运行。一旦发现问题,会立即发送警报。智能健康监测技术,克服了因移动车辆和设备而造成的暂时性信号中断问题。如重新传输信号,以确保可靠的数据传输。
推动汽车行业采纳无线技术的另一个因素是这些网络的重新配置很简单。每隔几年,汽车制造商都会推出展现新汽车设计的设备。将网络电缆重新铺设到新位置,是主要的费用来源。通过使用无线网络链接已安装机器的节点,车间工程师只需简单地为传感器供电,设备便可自动重新连接各自的控制器,无需重复在安装过程中的识别和配对过程。
在有些实例中,初始装配结构和设计可能需要微调。但使用无线技术,车间经理无需花费时间和资金来改动或调整布线,因为无线设备将可轻松找到并与相应的路由器和控制器网络通信。