互联网或成为第四次工业革命的“生命支持系统”
英国《金融时报》副主编约翰o桑希尔（John Thornhill）1月20日撰文称，施瓦布新书纵览了人工智能、机器人技术、物联网、自动驾驶汽车、3D打印、区块链（blockchain）、生物技术等新科技，主张这些技术汇集在一起，构成了本书标题中所说的“第四次工业革命”。
在第二届世界互联网大会开幕式中，施瓦布在致辞中也提到，“我们目前正处在第四次工业革命阶段。前三次工业革命分别建立在蒸汽动力、大规模生产和计算机等突破式技术成果的基础上，而第四次工业革命则以互联网为核心，通过互联网来推动全球经济和社会的深刻转型。”
施瓦布还表示，“与以往历次工业革命不同，第四次工业革命是以指数级而非线性速度展开－－如海啸般扑面而来。第四次工业革命是全方位多层次的，是在互联网推动下各种技术的融合，这些技术包括人工智能、机器人、3D打印、纳米科技、材料科学、能源储存和量子科学等。”
“第四次工业革命不单单是对产品和服务进行创新，而是对整个系统进行变革－－它将影响我们的生产和消费方式，影响我们供应链的架构方式，也影响我们与消费者的互动方式。第四次工业革命最终将实现物理世界、数字世界和生物世界的相互融合。”
施瓦布指出，互联网是第四次工业革命的“生命支持系统”。人类不能低估第四次工业革命产生的影响，而人才将成为最宝贵的经济资源，而非资本或低成本劳动力，新工业革命将带领人类进入“人才主义”时代。
第四次工业革命的“革新与隐患”
无处不在的移动互联网、超级计算机、无人驾驶汽车、神经技术人脑芯片、基因编辑……事实证明，这场变革正以前所未有的速度发生在我们周围。人类正刚刚迈入一场意义非凡的技术变革时期，即“第四次工业革命”。这场变革将彻底改变我们的工作、生活以及彼此相处的方式。
历史上的前三次工业革命分别让机器取代了牲畜，实现了大规模集中制造，并创造了数字化生产能力。与此相比，第四次工业革命的作用具有根本性区别： 它以新技术的涌现为特点，将不断融合物理、数字与生物世界的界限，对世界上所有学科、经济体与行业产生重大影响，甚至撼动人类对自我的认知。
随之产生的各种转变与颠覆也意味着人类正身处于一个“福祸相依”的时代：得益于技术的发展，人类能够通过数字网络更紧密地连接数十亿人，极大地提高组织机构工作效率，更好地利用资源维护自然环境，甚至可能恢复一些此前工业革命中造成的破坏。
但是，施瓦布同时在书中指出了第四次工业革命中可能产生的一系列隐患：面对技术的迅速革新，组织机构的运营方式可能无法适应新变化，政府部门的监管方式也可能遏制新技术发挥作用；权力的转移将产生未知的严重安全问题，贫富差距和不平等现象或将恶化，社会分裂状况加剧……
英国《金融时报》指出了书中阐明的一些危险，如技术进步好处的不平等分配和大规模失业的威胁；全球治理受到削弱；机器人技术、基因工程和网络武器可能被滥用；许多老牌企业遭到颠覆。
而新技术对商业的供给方和需求方都造成冲击，拥有一个将消费者汇集起来的平台远好于拥有基础资产。正如，TechCrunch网站上的一篇文章指出世界上最大的打车公司优步(Uber)本身并不拥有车辆；最受欢迎的媒体所有者Facebook没有创造任何内容；最有价值的零售商阿里巴巴(Alibaba)没有库存；最大的住宿供应商Airbnb没有房产......