工业4.0、工业互联网、中国制造2025……一时间，与智能制造相关的概念层出不穷，不同国家或不同市场，其智能制造的水平和面临的挑战也不一样，“中国(谈‘中国制造2025’)是既要进行制造过程的提升，也要进行商业模式的转变;德国的工业4.0更擅长于制造过程与制造技术;美国的工业互联网，则是对商业模式的转换着力更多。”三一重工高级副总裁贺东东分析说。
对于物联网的作用，三一重工始于8年前的建设如今已经见到成效。贺东东透露，三一重工将20万台设备联网，基于物联网平台，管理贯穿整个产品的生命周期，从设计研发到生产制造，再到物流管理，以及售后服务，“提升了企业的核心竞争力，也提升了客户价值。”在物联网的基础上，三一重工开始涉足跨行业应用，进入保险业。物联网提供了数据，在此基础上，客户能够根据机器的使用状态购买保险，“机器的使用状况模型，能够转化为风险模型与利润模型”。
尽管领先的制造业企业已经认识到智能制造的价值并且积极实践，差距仍然不可忽视。李东生说，按照德国的标准，TCL的彩电工厂、手机工厂能达到工业2.0，他分析说，“中国制造2025”有30年的周期，目标是整个中国的工业竞争能力达到全球领先水平。